江户城，天下之主德川将军家梦幻之道场，亦是朝廷与幕府例行公事往来的两大据点之一。而城中的“殿上之间”，乃是为了方便等候谒见将军的朝廷敕使及各藩大名的使者而特设的休息室。通往“殿上之间”的长廊的屏风拉门上，是著名狩野派画家所绘的《松鹤千鸟图》。画中取的是海岸边千鸟飞翔的壮阔场景，传神瑰丽，流光溢彩，一派雄奇，令人赞叹不已。而画的左下角，却是连荫的松树，一只白鹤展翅腾空，透过云端，直扑向那遥不可及的红日……

元禄十四年三月十四这天，从京都朝廷来的敕使吉良上野介义央正在殿上之间等候五代将军德川纲吉的传召，不晓得因为什么缘故，会见迟迟没能开始，义央多少有点沉不住气，和身边的人不时的说着什么，除了义央，没人注意到通往殿上之间的那扇绘着《松鹤千鸟图》的拉门悄悄地被拉开，一个满脸怒容的中年人正小快步地朝着这边走来。