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终风宋怀瑾下山的那一日，皋涂山上天气很好，他向师父拜别，师父并未多说什么，甚至没有见他，而是留在自己的屋中。宋怀瑾在屋外跪地而拜，重谢师父徐道乾的恩情。本来这样的礼数多是凡人的繁复，修道之人不必太过拘泥，但是宋怀瑾却将这份恩情看得很重。如果没上皋涂山，他便不会是今日的他。出山门的时候，一向与他不睦的小师弟付笙却前来送行。付笙送了他一样东西，那是李子慎留在皋涂山上为数不多的东西。一根青色的发带，被付笙亲手交给了他。“师兄下山前，将它忘了。”付笙从来不称呼宋怀瑾为师兄，他所说的师兄只有一人。宋怀瑾将那根发带收下，而后就下了山，从此山门之后，这座皋涂山上的白云观再也与他无关了。待他到了山下却发现原来正是谷雨时节。山下的镇子宋怀瑾不常来，原本观中只有他和师兄两个弟子的时候，多是他自己自告奋勇下山来采买，只是他性子太冷，每次也不多逗留，只做自己应做的事，常去的铺子里的人也说他冷得像冰，不敢多与他说话。他的师兄李子慎为人温润和善，师弟付笙则是太过古怪，唯有宋怀瑾总觉得自己太过平淡，是整个师门中最无趣的人。书中曾讲“允执厥中”，或许他这样的才是最好的。就连他师父徐道乾也曾讲，大弟子李子慎心中事情太多，终日如此定会郁结在心，小弟子付笙则是将仇恨记得太牢，唯有这个二弟子，执中之道，看起来最为平淡。然而师父这样说了，却也很明白宋怀瑾内心真正的想法。其实宋怀瑾提出要下山的那一天，师父在大殿曾与他交谈至深夜。徐道乾一生收过四次徒弟，一次是出世之前曾经应友人之邀，教导过几天对方的长子，真的论起来，是不算正式收徒的。他初次下定了决心要收的徒弟，便是大弟子李子慎，结果皎皎到了这年的中秋，李子慎进宫赴宴。他不喜与别人结交，平时也只是循规蹈矩，做好自己分内之事。但在别人看来，太傅实在是个大差事，与皇帝接触甚多，自己的主张见解在传道讲学时便可以于无形中灌输给皇帝，以求实现自己的目的。然而李子慎教的这些东西，说得好听是兼容并蓄，不好听便是乱七八糟。他也曾经想过要入仕，只是当时还没下定决心，也未找到确切的方法。他下山后一路向京城而去，途中偶遇一位进京赶考的学子，对方脾气不好，惹了别人招来报复，李子慎路见不平，便出手帮了一把。那学子名为夏纁玄，本是江南人，读了多年圣贤书，颇有学问却见多愁苦，忍无可忍才决定参与科举，寻求报国门路。李子慎虽也有自己的目的，但是他所学的内容并不适合科举应试。夏纁玄发现这位看起来颇有些仙风道骨又不善言辞的小道长着实是个好人，也有真才实学，虽与治国之道不同，但也是能造福他人的知识，两人关系愈发的好，等到了京城，夏纁玄要应考，而李子慎则在客栈中住下，偶尔在京城中走动。