宋徽宗宣和四年（公元1122年）正月二十，虽已入春，但宋辽边境地区依然飘下雪来。大宋河北西路中山府辖下曲阳县已是银装素裹。

在县城东北约10里，有一座山，平地而起，蜿蜒十余里，挺拔耸秀，雄壮多姿。据县志记载，此山为曲阳门户。唐玄宗安史之乱时，唐朝名将郭子仪、李光弼等曾在此击败史思明。为纪念这次胜利，这座山被命名为嘉山。南宋孝宗淳熙十二（1185）年，此山生嘉禾数千株。当地百姓选其中两株六穗嘉禾进贡南宋朝廷。宋孝宗此时已偏安于江南，得了河北百姓的进贡，龙心大悦，遂御封嘉山为嘉禾山。从此，后世称此山为嘉禾。但本书所记人物故事都在在北宋时期，所以仍称作嘉山。

嘉山山脚地势宽平，有座寺庙，叫做大兴寺。此刻已是酉时（下午六点），嘉山一片漆黑，只有寺庙前空旷大地上一堆柴火。柴火已经点燃，夜色中火光熊熊。柴火上堆着一个人，已经死去多时，此刻被大火吞噬。柴火前站着三个男子，一个二十三岁年纪，国字脸，浓眉大嘴，阔背熊腰，一脸严肃，右手擎着一个火把。另一位约十七八岁年纪，身材单薄，正用手擦拭眼泪。这两人之外，还有一名二十几岁的和尚，正在诵经。

“小柱，莫要哭！此后，我便是你的大柱哥。”国字脸的男子说道。

此人来自后世，是一名特种兵，名字唤作赵赣。两个时辰前，于另一时空正在军事演习的赵赣，不知何故穿越到大宋阳曲县嘉山。

穿越落地后，赵赣看见前方的山脚处，有一个男孩正失声痛哭。男孩身边躺着一位男子，一动不动。赵赣上前去，试了试那男子气息，已经没有呼吸。再搭颈动脉，也没有动脉搏动。翻看眼睛，瞳孔散大。摸摸皮肤，已是冰凉。

“小兄弟，他已经死了，没法抢救！”

男孩看看赵赣，见赵赣一身穿着怪异，言语也很奇怪，略感吃惊。但想到兄长身故，又马上放声痛哭起来。

赵赣注意到死亡男子和哭泣的男孩虽然穿着已经破烂，可是这破烂的衣服明显与自己穿着不同，倒仿佛是古代衣饰。

赵赣大吃一惊，迅速打量周围，只见前面一座小庙，上面匾额写着《大兴寺》。另外并无建筑。寺庙仿佛空无一人。寺庙前后，不见电线杆和电线，也没见电灯。再望之四野，一派寂静，连一点喧哗都没有。赵赣心里一慌，这是什么地方？怎么会荒凉到这种地步，一点光亮都没有？赵赣又想到男孩和他哥哥的服饰，突然心里一惊，难道我穿越到古代？

“小兄弟，先别哭了！”赵赣劝道。他想先问问男孩，这里到底是什么地方，什么年代。

男孩看了赵赣一眼，止住哭声。

赵赣正要问男孩话，后面传来一声：“阿弥陀佛！”

赵赣回头看去，一个穿着破烂的和尚，左手拿着一个化缘的钵盂，右手单掌合什。赵赣急忙起身还礼。男孩也站起身来。

和尚走上前，对着死者默念了一段经，然后对着男孩说道：“施主莫悲伤，令兄已到极乐世界!”

男孩感激地望着和尚，噙着泪，点了点头。

和尚见赵赣穿着怪异，问道：“施主乃何方人士？”

和尚说话的口音，与赵赣穿越之前所在的世界有所不同，但依然能听得明白。

赵赣不敢直接回答，双手合十先行了个礼，说道：“在下姓赵！敢问大师，此为何地？此为何时？”

和尚不免吃惊。过一会，才说道：“施主说笑，怎会不知此时此地！阿弥陀佛！出家人不打诳语。此为大宋河北西路中山府阳曲县嘉山地界。今日乃宣和四年正月庚申日。”

宣和四年正月庚申日，即宣和四年正月二十日。古人用天干地支纪年，也纪日。虽然不知是正月几日，但宣和四年是听的真真切切，赵赣不禁倒吸一口冷气。他在后世入伍之前，是国防大学高材生，对宋辽金蒙的战史有所研究。知道这宣和是宋徽宗当朝的年号，再过五年多金兵便南下攻宋，并在第二次攻宋时灭了北宋。至于河北西路，与东面的河北东路，西面的河东路一起，直接接壤辽国边境。也就是说，赵赣运气不好，穿越过来的地方，竟然是大宋与辽国的边境地区。

赵赣听和尚这么一说，当时就愣住了。脑子里迅速转动一下，立刻想到的是有没有可能穿越回去？左思右想，不得其法，于是再想，如果没法穿越回去，在这个新世界，要怎么生存？这个世代的风俗、礼仪、生活习惯，自己能够适应吗？如何避开之后的战争？等等，许多问题和想法在赵赣脑子里飞快地闪过，一时忘记了眼前之人。

和尚见赵赣兀自沉思，仿佛入定一般，不禁又呼唤两声：“施主，施主！”

过好一会，赵赣才回神过来，回答道：“大师见笑！在下赵涿，表字破虏，祖上乃涿郡人氏。家父年幼时，从家祖远赴西域。在下出生时，家父起名为赵涿，要在下莫忘祖宗之地。此前未曾踏足中原，方才言语突兀，望大师莫怪。”

赵赣把自己编排为西域归来人氏，实在是没有办法。只有这样，才好掩饰自己与众不同的口音，服饰。至于祖籍地涿郡，也叫涿州，完全是因为这里乃宋太祖的祖籍地。自己与太祖同姓，再加上同籍，势必会让他人有所敬畏。只是如此，以后连名字都叫做赵涿了。

“原来如此！施主远道而来，一路辛苦。”和尚道。

“敢问大师法号？”

“贫僧智远！”和尚说到自己法号时，又是合什敬礼，赵涿赶紧合什回礼。

智远和尚又对男孩问道：“施主高姓？”

“小底刘小柱，兄长名讳刘大柱！”

刘小柱回答了一句，说到他哥哥，又触动伤心，便不再言语。小底的称呼，与小的，小可差不多。是宋朝时底层百姓对于自己的谦称。

“施主，外面寒冷，且将尊兄移往大殿！”智远和尚对着刘小柱说道。

刘小柱道：“多谢大师！”

于是三人抬着刘大柱的尸体进入大兴寺。

赵涿注意到，这寺庙并不大，且简陋破旧，只有大殿和偏房各一，大殿外连个山门都没有。寺里除了智远和尚，并无他人。

放下刘大柱后，智远和尚问刘小柱：“施主莫非曲阳县人？”

“小底虽是汉人，桑梓却是大辽析津府。父母早亡，兄长带我长大。近来女直攻辽甚猛，据传已破了大定府，料想不日要攻打南京。因此故，家兄携我来南朝，往曲阳县投亲。因边境盘查甚严，兄长与吾只能一路沿太行山南下。途中家兄染上风寒，盘缠用尽又无法就医，病势日重，不料今日午时便亡故！”刘小柱说到这里，已是泣不成声。

刘小柱所说的大辽析津府，即后世的北京，当时辽人亦称其南京，而汉人称之为燕京，或幽州，历来为汉人领土。五代四国时，后晋的石敬瑭为求契丹出兵助其当皇帝，将幽云十六州献于契丹，从此幽州归大辽所有。

当时，辽地分为五道，每道有一个政治中心，称为京，并以京的名称来命名道。东京道治东京府辽阳（后世辽宁省辽阳市），辖原东丹国地区。南京道治南京府析津，也就是后世的北京。西京道治西京府大同（后世山西省大同），此处以汉人为主。上京道治上京府临潢（后世内蒙古巴林左旗东南波罗城），所辖区域为契丹本土。中京道治中京府大定（后世内蒙古宁城西大明城），所辖区域为奚族本土。奚族、契丹族，与汉族同为大辽主要民族。前两者在漫漫历史中已逐渐化作尘烟。后世只有汉族生生不息，自立于中华大地。

大辽于公元916年由辽太祖耶律阿保机立国，至今已逾200年。自辽道宗开始，大辽开始衰落。道宗后，耶律延禧继位，即大辽当今皇帝天祚帝。天祚帝不理朝政，却喜射猎，百姓苦不堪言。辽国女真部落趁机崛起。

大金天庆四年（公元1114年），金太祖完颜旻（即完颜阿骨打）统一女真诸部后起兵反辽。于翌年在上京会宁府（今黑龙江哈尔滨）建都立国，国号大金。收国二年（公元1116年）大金东路军占领东京辽阳府。天辅四年（公元1120年）西路军攻陷上京临潢府。辽朝失去一半土地。天辅六年(公元1122)正月十五日，攻取中京，兵锋直指大辽南京府和西京府。

兴亡更替都是胜利者的游戏。作为战败一方的大辽，尤其是南京道的百姓，已是惶惶不可终日。当时就有一些汉人南下，偷越边境进入大宋。刘大柱与刘小柱正是如此来到宋境。

赵涿对这段历史印象深刻，当下安慰刘小柱道：“小柱，你我都是汉人。如今在大宋，也是一家人。”

智远和尚也合什道：“阿弥陀佛！兵锋所至，不知多少家园被毁，又有多少众生受难！”

听了智远和尚的言语，赵涿和刘小柱也不禁双掌合什，念“阿弥陀佛！”

智远问刘小柱：“刘施主，令兄与汝南下投亲，却是甚么亲？”

“回禀大师，此事小底却知之不多。家兄曾言说，家严离世之前，家中有一从叔名讳刘康明。当年贩卖马匹来南朝后，定居于曲阳。只是自小底记事起，从叔与家严并无走动。”

刘小柱所说的从叔，即堂伯父或堂叔，与小柱父亲为堂兄弟。智远见刘小柱言语之间颇合礼仪，知其家学森严。大辽立国以来，汉化颇深。国内历法、官制、文化、礼仪等多参习中原，甚至自以中华正统而自居。尤其辽南地区汉人，风俗礼仪和言语称谓都与中原汉人并无差别。

“如此，恐一时难寻觅。既然令兄崇信佛祖，又在庙前归西，也是与佛有缘。不如按佛门规矩，火化后超度归于极乐世界。不知刘施主意下如何？”智远对刘小柱说道。

刘小柱听言后，赶紧起身正了正破旧的衣服，然后双膝跪地，规规矩矩地跪拜行礼：“多谢大师！”

佛教源于印度，火葬在印度称为茶毗。佛教创始人释迦摩尼病死后，便施以火葬。佛教僧人以释迦摩尼为榜样，一般火葬为主。在佛门净地，由高僧主持，死后以火葬礼升入天界，是佛教徒们极为推崇的丧葬礼仪。因此，刘小柱对智远如此安排感激不尽。

大兴寺虽不太兴旺，但柴火却多。三人陆续将柴火搬到大殿前空地，依序摆放叠好。此时天也渐渐黑下来。

三人又来到大殿刘大柱尸体旁。刘小柱跪下来，磕了三个响头，不禁又泪如雨下。

赵涿走上前，将刘小柱搀扶起来。在他心里面，已觉得刘小柱与自己是同病相怜。同样在一个完全陌生的世界里，同样是完全孤苦伶仃的一个人。

刘小柱趴在赵涿的肩头，又哽咽道：“兄长一路来，吃了许多苦。而今先我而去，却连一件完整衣物都无。”

智远看刘小柱可怜，也不禁摇了摇头。虽说佛门四大皆空，但高僧圆寂后，哪个不是穿着上好袈裟才火葬涅槃。只是这大兴寺实在清贫，智远连自己的袈裟都是破旧的，哪里有完整衣服给刘大柱换上。

赵涿拍了拍刘小柱，说道：“小柱，我这一身虽然不新，却也未曾破旧。我把此衣服与大柱兄弟换上。”

虽说这衣服有点怪异，好歹是半新。刘小柱感激地望着赵涿，哽咽着说不出话来。

刘大柱过世好几个时辰，身体已渐渐僵硬。赵涿在智远帮助下，先将刘大柱衣裤剥下来，再打了一桶水，将刘大柱身体擦拭干净。当脱下自己衣服时，寒风自寺庙外灌了进来，赵涿一阵颤栗。也不管刘大柱衣服如何破旧，赶紧先穿起来。然后和智远和尚一起，帮刘大柱穿好衣服。